克尔是澳大利亚女足的队长，出生于运动世家，祖辈和父辈都有人当过运动员，哥哥是橄榄球明星，而她更擅长踢足球。

女足世界杯半决赛，东道主澳大利亚对阵英格兰，上半场英格兰反客为主1比0领先，但澳大利亚并没有气馁，她们在下半场发起了疯狂反击。第63分钟，澳大利亚的头号射手克尔展现出超强个人能力，她在中场接球后独自带球至禁区，轰出一记精彩的“世界波”，1比1扳平比分，现场瞬间沸腾。

18年前，萨姆•克尔做出了一个改变人生的选择。她从小就喜欢澳式橄榄球，比她年长10岁的哥哥丹尼尔是西海岸老鹰俱乐部的一名球星，但当时12岁的克尔即将远离这项运动。随着年龄增长，克尔越来越难以招架与男孩们在比赛中激烈的身体对抗，赛后经常鼻青脸肿。由于澳式橄榄球不允许年龄超过12岁的男女运动员同队比赛，她无法再和老朋友们并肩作战了。

克尔的母亲罗克珊回忆说:“她不是从一开始就喜欢足球，因为我们全家人都是澳式橄榄球的爱好者，有段时间她对不能和男孩们一起比赛感到难过，也没有认真对待足球。”

靠出众的足球天赋，克尔很快成为女子足坛闪耀的新星之一，15岁那年就完成了在澳大利亚国家队的首秀。2009年，澳大利亚主场对意大利的友谊赛进行到第76分钟时，来自苏格兰的主教练汤姆•萨尔曼尼派克尔出场，遗憾的是家人和朋友都没有在场观看她的亮相。

罗克珊透露：“她没有告诉我们她将在澳大利亚国家队首次登场，只是说她要参加训练营，所以我们没有跟着去。”克尔自己也承认：“我并没有意识到那一刻有多么重要。后来我总是想，如果可以重来，我肯定会邀请家人观看那场比赛。”

父母一直支持克尔从事体育运动，她似乎继承了家族长辈们的优秀运动基因。克尔的爷爷曾经是轻量级拳击手，外公是国家级澳式橄榄球运动员。她的奶奶打篮球，还有个叔祖父曾在1966年的墨尔本杯赛马比赛中夺冠，父亲罗杰和哥哥丹尼尔都是澳式橄榄球运动中的一流选手。

罗克珊说：“兄妹俩的关系非常亲密，经常谈论各种体育运动，都喜欢观看拳击、网球、板球、赛车等比赛，电视台播什么就看什么。我们一家人至今仍然崇尚竞争，经常玩一些争胜负的游戏，比如在花园里扔石头或者搭积木，还会为了谁输谁赢吵翻天。这是克尔的天性。”

2010年女足亚洲杯，在澳大利亚与韩国队的比赛中，克尔完成了她在国家队的首个进球。如今克尔在国家队的进球数已经有60多个，越来越多的人熟悉她的标志性后空翻庆祝动作。前澳大利亚女足主帅萨尔曼尼表示：“克尔具有巨星潜质，身体力量和精力给我留下了深刻的第一印象，我对将她召入成年队没有任何顾虑。虽然当时她才十几岁，但她的诚实、幽默感和敢作敢为的性格已经基本成型了。我记得2010年，我们客场挑战德国队，克尔在中场休息时面无表情地说：‘这是我参加过的最艰难的比赛。’她有着那种近乎天真的诚实。”

克尔职业生涯初期效力于澳大利亚珀斯光荣足球俱乐部，场上位置是边锋，从2014年才开始逐渐转型成为一名中锋。时任珀斯光荣主教练的波比•戴斯珀特斯基说：“我觉得她的能力被浪费了，因为她距离罚球区和对手的球门太远。我们为什么不能让她更加靠近球门，看看会发生什么呢？”从那以后，克尔在比赛中为球队摧城拔寨，进球如潮水般到来，“我一直都说她会成为世界上最好的足球运动员之一，只不过没人相信我。”

在珀斯光荣，除了提高球技，克尔还需要锻炼自己的精神韧性。哥哥丹尼尔经常因为酗酒、暴力斗殴等事件卷入争议。戴斯珀特斯基说：“克尔很小的时候，丹尼尔在联赛中表现出色，也是媒体的宠儿。但她十几岁时，哥哥就不再是合格的榜样了。我认为她需要更坚强，以免受到哥哥的影响。如果我留意到她心情沮丧，就会与她长谈，帮助她缓解受挫感，引导她将挫折变成动力，让自己变得更优秀。”

戴斯珀特斯基补充说：“从我们将队长袖标交给她的那一天起，她又迈入了下一个阶段，在比赛中带领球队努力赢球，在球场内外都会以身作则。”

为了参加更多比赛，克尔像许多澳大利亚球员一样，在澳大利亚联赛的休赛期前往美国踢球。2013年，美国女足俱乐部西部纽约闪光队有意签约克尔。教练亚伦•莱恩斯与克尔的经纪人谈判，他以为年仅19岁的克尔会害羞，但情况恰恰相反。莱恩斯说：“她有惊人的精力，让整个更衣室都变得更加活跃了。我记得她的运动天赋、弹跳和把握时机的能力。克尔练过澳式橄榄球，她似乎可以漂浮在空中，就像只袋鼠那样能跳，并且经常在比赛中即兴发挥，做出一些根本不可能通过训练学会的动作。”

在西部纽约闪光队，克尔与瓦姆巴赫、劳埃德等成名球星并肩作战，但2014年底，她遭遇了一次严重的膝伤，不得不接受手术治疗。随着2015年女足世界杯临近，克尔需要与时间赛跑，尽快证明自己的身体状态已经恢复正常。手术四周后，克尔前往位于堪培拉的澳大利亚体育学院，在体能教练亚伦•霍尔特的指导下进行康复训练。

霍尔特回忆道：“起初，我觉得她很难赶上世界杯了，毕竟，在前两周还拄着拐杖。我被迫不断调整她的训练计划，因为她实在太拼命，训练量总是超出要求。”大约7周后，克尔的身体完全康复，随澳大利亚女足征战世界杯。霍尔特说：“入选国家队后，她还有很多工作要做，但现在回头来看，那届世界杯让她的职业生涯实现了飞跃。”

澳大利亚在2015年女足世界杯上闯入八强，随后不久，克尔加入了纽约女足俱乐部天蓝FC，也就是如今的新泽西哥谭女足。

在那里的第二个完整赛季，23岁的克尔成为美国女足联赛的最佳射手，获得了金靴奖和最有价值球员称号。2019年底加盟切尔西女足以来，克尔连续两个赛季成为英超女足联赛最佳射手，被评选为俱乐部和联赛最佳球员，还在近两届女足金球奖评选中排名第三。

克尔有极其稳定的进球能力，擅长在关键比赛中建功。在过去三届英格兰足总杯决赛中，克尔打进5球，帮助球队连续三次夺冠。切尔西女足边锋古罗•里滕说：“每当我们需要她进球时，她都会挺身而出。如果克尔某场比赛没有进球，我不认为那是她的问题，而是会反思自己在哪些方面做得不够好。”

克尔是澳大利亚女足的领军人物，每当回到家乡，都会被身穿20号球衣的粉丝团团围住。她不仅代表澳大利亚，父亲罗杰出生于加尔各答，父母分别是英国人和印度人，因此，她对前往印度寻根有很高的热情。罗杰说：“与二十年前的情况不同，如今多元文化已经无处不在。克尔认为人人平等，人们来自哪个种族并不重要。”

前珀斯光荣教练、曾经指导过克尔的妮科拉•威廉姆斯认为：“克尔在球场上很谦虚，容易相处，大家跟她在一起都很愉快。但她在比赛中争强好胜，总想赢球。”

克尔在珀斯光荣的队友玛丽安娜•塔班如今是一位老师。她在谈到克尔对澳大利亚年轻人的影响时说：“在课堂上，经常有男生上网搜索她的名字。这是闻所未闻的，以前从来没人搜索女足运动员。现在很多人都知道她是谁，并且渴望成为像她那样的人。”

作者：白舰

来源：《新体育》2023年第9期