中国是世界棒球经典赛的创始国，中国队已经是第五次出征经典赛。尽管有很多喜欢棒球的人士在努力帮助中国提高棒球水平，融入世界职业体系，但这一过程有赖于多方面的进步以及对体育的再认识。

世界棒球经典赛是目前世界上水平最高的国际级棒球赛事，由美国职棒大联盟和职棒选手团共同打造，70%的营收来自日本市场。日本和美国是当今职业棒球最发达的两个国家。今年，两队毫无悬念地闯入决赛，最终是日本队捧起了冠军。

中国是这项赛事的创始国，中国队已经是第五次出征经典赛。和上届一样，小组赛4场全败。这次在东京巨蛋球场的挑战之旅中，中国棒球队收获了赞扬、惊叹，也面对着不解和感慨。中国队下届必须参加地区预选赛，才能获得参赛资格。

美国教练迪恩去年10月才接手中国队。他对中国棒球加深理解后的心理状态，可以印证国外棒球人士对中国棒球的看法。和日本的第一场比赛结束后，迪恩表示：“我们今晚制造了看点，也有机会创造历史。”惨败澳大利亚后，迪恩说：“我对结果很失望。”

中国队员引人注目

今年1月，当中国队的球员名单出炉后，真砂勇介这个日本名字引起了人们的注意。他曾经代表日本参加过世界棒垒联盟U23冠军赛，是那支日本队的四棒和赛事最佳球员。

真砂勇介是一名持有日本护照的中国队员。2006年世界棒球经典赛初创时，为了平衡各地的棒球实力，“血统代表原则”应运而生：只要选手的祖父辈直系亲属有A国国籍，不论这名选手现在持哪一国护照，都可以代表A国参赛。

真砂勇介的祖父是二战后日本遗留在中国的孤儿，父母和兄长都出生在中国。虽然母亲和兄长已经归化日本，但是其父仍旧保有中国国籍，而且不会说日语。在家里，真砂勇介和父亲交流要靠母亲和兄长来翻译。因为血统原则，真砂勇介没有被日本队选入，但获得了代表中国参赛的资格。

其实，从第一届经典赛开始，就有这类球员代表中国队出战，比如巴拿马投手陈用彩，曾帮助中国队击败中国台北和巴西队的美国人张宝树。这次赛事中，代表中国参赛的还有韩国职棒巫师队投手朱权，父母都是朝鲜族，11岁才去韩国，持有韩国护照；在新加坡出生的投手张彦伦，母亲是中国人。目前世界上大约有14名高水平的这类选手，有资格代表中国队参赛。名气较大的还有在美国职棒大联盟效力的史蒂文•关，是中日混血的美国人，这次因伤没有参赛。

按照规定，每支参赛队伍必须有14名投手、2名捕手和14名场员。中国棒球队除了4名外援外，其他球员主要是2019年亚锦赛击败韩国队获得铜牌时的骨干。此外，还有7人来自棒球发展中心，这是一所美国职棒大联盟在中国设立的机构，帮助中国发展棒球。

据中国棒球协会主席陈旭介绍，中国棒球队是在去年10月全国锦标赛后组建的。当时美国职棒大联盟向中国推荐了迪恩。75岁的迪恩曾在多支美国大联盟球队担任过教练。他在研究了比赛后，根据中方推荐组建集训队，去绍兴展开了为期1个月的集训。今年春节前后，国家队在广东中山集结，为经典赛做准备。

中国棒球队缺的不仅是人才、经验，最重要的是比赛。通过比赛，队伍才能增长经验和实力，提升水平。在国内，一名球员一年打比赛通常不超过20场，远落后于职棒先进国家职业选手一年100场以上的比赛频率。

中国队在世界经典赛开赛前，前往日本参加了当地业余企业赛中水平最高的萨摩杯赛。第一场，中国队就被一支日本社会人队打了16比0，震惊日本社交媒体和报纸。还好，经过调整，中国队在萨摩杯中有胜有负，逐渐找到了状态。

真砂勇介认为，中国棒球队的水平和日本高中球队差不多，实力不够，但充满热血；队员们的求知欲很强，愿意积极学习与吸收，就像干海绵。

从惊喜到失落

中国棒球队每一次参加世界经典赛，目标都是拿下小组最弱球队，争取下一届不打预选赛。2009年和2013年，中国队都将自己的最佳投手群瞄准中国台北和巴西，赢得两次胜利。这种田忌赛马的安排确实起了作用。

也许是因为中国从未把日本队当作参加经典赛的主要目标，队员们心情放松，所以总能打得很好。3月9日，中国队对日本队，这是双方第五次在世界经典赛上对决。此前，人们猜测日本队可能只会让大谷翔平代打，他是日本体育明星，年收入达到5000万美元。但没想到，日本方面十分认真，让这位投打俱佳的“二刀流”担任了首发和打击DH3棒。

东京巨蛋球场现场观众达到41000名，与经常空场的国内比赛形成了鲜明对比。比赛中，中国队打出了本次经典赛最经典的一个回合，来自北京猛虎队的梁培从日本读卖巨人队的投手队长户乡翔征手上打出了本垒打。19年前，北京猛虎的王伟就是在这里从读卖巨人的上原浩治手上打出了经典赛历史上第一支本垒打，现在被存放在美国棒球名人堂。本次比赛，王伟和上原浩治分别是中国队的打击和日本队的投手教练，算是一种隔空致敬和传承。

此后的比赛，中国队暴露出投手阵的孱弱，虽然使用7人接力，但是压制不住日本队打线，最终以1比8失利。赛后，中国队的表现得到了日本媒体和球迷的普遍赞扬，捕手李宁的技术以及中国队服的红白金配色也被广泛议论。

但是，当中国队面对这次经典赛的最重要对手捷克队时，却遗憾地掉了链子。捷克队阵中，虽然很多人有在美国留学时打棒球的经历，但是大多数人都非职业球员，对中国队打出本垒打的门斯科是体育经理，中继投手是木匠。

过去3年受疫情影响，中国队很少参加比赛，队员们欠缺赛感。过去实力不及中国的捷克一直参赛，参加了欧洲区预选赛，打击能力很强，在世界棒垒联盟的排名也超过了中国。经典赛的比赛过程证明了这一点。在一度反超的情况下，中国队还是输掉了比赛。此后两场对阵澳大利亚和韩国，中国队完全失去了抵抗力，先后以2比12和2比22落败。

弱点和挑战

中国体育实行奥运优先战略，一个项目在奥运体系内的重要性，决定着是否有资金和地方上的支持，是否有人才基础。中国女垒曾经获得过世界亚军，2008年北京奥运会后，垒球成为非奥运项目，拨款资金一度缩减到每年600万元人民币。此后，项目资金一减再减。有成绩的垒球都是如此，没成绩的棒球更是艰难。过去10年，中国棒球经历了从职业化回到专业化的历程。

中国棒球和垒球协会为了留下火种，做了很多工作：积极开路，推进社会化比赛；沉降基层，扎实做体教结合的青训，并为此广泛筹集资金。中国棒球协会主席陈旭在接受采访时表示，经过多年的努力，棒球在大学生和青少年中已经有了一定的推广成果。国内的棒球联赛队伍有望进一步增加，但目前只有专业队比赛，无法升级到职业赛事。去年扬州仪征全国锦标赛，10支参赛队之间差距很大，下位球队和上位球队打不满9局，就会被提前终结。

推进职业赛事不是改个名字的问题。目前，中国棒球难以获得稳定的收入。2019年中国棒球协会得到了首钢体育的支持，改组棒球联赛。因为疫情到来，赛事未能完整启动，职业棒球体系无疾而终。

过去，日本和美国职业联盟都出钱出人，帮助中国提高棒球水平。美国职棒大联盟在中国设立发展中心，培养中国青少年选手，并送去美国职棒下属新秀队锻炼。中国棒球人才中，来自这一体系的球员已经不少。但是，从本届世界经典赛的比赛情况看，这种培养还远没有达到目的。

在吕建刚等球员退役后，中国棒球面临的最大问题是缺少投手。一名好的投手顶得上半支球队，其强悍的控制可以将对手三振杀死在击球区，让对方一垒不踏，直接输球。中国的投手球速普遍不超过150公里，变化球难以达到135公里以上。投手教练出身的迪恩为此而烦恼。

在东京，中国队4场比赛的首发投手没有一个人投满3局。面对日本，王翔在比赛中只投了1.2局41球。面对捷克，赵富阳只解决了一个对手击球员，就直接丢了2分，连1局都没投完就被换下。面对澳大利亚，中国队齐鑫投了61球2.1局，但是也被轰了3记安打，丢了5分。面对韩国，中国队7个投手接力，都没能撑过第五局。

投手群退化，场员发挥也不稳定。41岁的张宝树已经退役，如今在美国职棒大联盟中国区担任要职。他还要回来继续当首发，甚至出任强棒轮次，说明了中国队打击的问题。中国场员中，只有被日本媒体赞扬的捕手李宁发挥稳定，4场比赛8打席，打出了3记安打，打率0.375。面对投手强的控制型球队日本，投打能力较弱的中国队还一度互有往来，但是碰到美国、澳大利亚、韩国等力量型球队，投手群的劣势就被放大，落败在所难免。

棒球是世界主流职业赛事之一，在中国的发展仍举步维艰，在人才支持、地方重视和资金投入方面面临着诸多瓶颈。尽管有很多喜欢棒球的人士在努力帮助中国提高棒球水平，融入世界职业体系，但这一过程有赖于多方面的进步以及对体育的再认识。

在和澳大利亚比赛结束后的新闻发布会上，记者向中国队主教练迪恩提问 ：“中国棒球接下来的目标是杭州亚运会，这次经典赛的过程让您收获了什么？”迪恩意味深长地说 ：“我加深了对中国棒球的认识，我们肯定会吸取这次比赛的教训，对球队人员做出更好的调整。”

作者：周超

来源：《新体育》2023年第4期